熊野三山の一つとして世界遺産にも登録されている那智山。那智の滝、那智の原生林を望む西国三十三箇所の第一番礼所。本堂の後方には朱色の三重の塔があり、背後の那智の滝との絶景スポットとなっています。

青岸渡時は熊野信仰の霊場として長い歴史があり、開基は仁徳帝の頃(4世紀)、印度天竺の僧、裸形上人が那智大滝において修行を積み、瀧壷で八寸の観音菩薩を感得し、ここに草庵を営んで安置したのが最初とされています。 那智の滝を中心にした神仏習合の一大修験道場だったが、明治初期に青岸渡寺と那智大社に分離した。

その後、推古天皇の頃、大和の生佛上人が来山し、一丈(3ｍ)の如意輪観世音を彫み、裸形上人が感得した八寸の観音菩薩を胸佛に納め勅願所として正式に本堂が建立されたとされています。