1957年（昭和32年）2月10日午21時40分頃、名古屋から神戸へ向け航行中のデンマーク国マースクライン会社所属エレン・マースク号が、和歌山県日高郡美浜町日の岬灯台の北北西５マイルの海上で、徳島県海部郡海南町船磯庚一さん所有の機帆船「高砂丸」が火災を起こしているのを発見した。

エレン・マースク号は、ただちに接近して救命艇をおろし高砂丸の乗組員３人の中、ただ一人の生存者を救助したが、極度の疲労のため縄ばしごで本船に乗り移る際、力つきて船から転落しました。これを見たマースク号の機関長として初航海に従事していたヨハネス・クヌッセン氏（当時39歳）は身の危険をかえりみず暗夜の激流の中に飛び込んだ。たまたま同夜は風速２０メートルの北西の季節風が吹き山のような大波が荒れ狂っていた。

クヌッセン氏は、翌11日早朝日高郡日高町田杭海岸で遺体で発見され、この救命艇も近くに漂着していました。クヌッセン氏の国境を超えた深い人類愛に燃え身命を賭して救助に立ち向かった勇猛果敢な行為を広く顕彰するためこの救命艇をここに保存しています。