弘仁七年（816年）高野山開創時、弘法大師が政所として伽藍を創建したのが縁起。その後、善通寺から訪ねてきた大師の母・玉依御前が滞在し、女人結縁の寺として知られています。

弘法大師の母が、高野山上へ大師を尋ねようとされましたが、当時、七里（28km）四方を女人禁制のため、山麓の当院へ迎えられました。大師は、月に九度は必ず高野山上より20kmもの山道を下って母公を尋ねられたので、この地名を九度山と称されるようになりました。

女人高野のいわれがあるため、子授け、安産、育児、授乳、良縁などを願って乳房型の絵馬を奉納する女性が多く訪れます。ここ近年特に多いのが、乳がん平癒の祈願。乳がん撲滅の象徴であるピンク色のお守りは、全国から求める人が絶えません。