全国でも珍しいお菓子とみかんの神社です。文化の神として広く崇敬される田道間守命（たじまもりのみこと）を奉祀しています。

田道間守命は、第11代垂仁天皇の勅命により、不老不死の霊菓を求めて海外に渡りました。10年もの歳月をかけ、橘（たちばな）を手に入れ日本へ帰ったが、垂仁天皇は既に崩御。田道間守は持ち帰った橘を帝の墓に捧げ、嘆き悲しみながら亡くなったいわれています。

その橘が最初に植えられたのが、橘本神社近くの「六本樹の丘」です。橘は現在のみかんの原種で、改良され多くの人に食べられる果物となりました。また、現代のように砂糖などを庶民が口にできなかった昔は、橘の実を加工して菓子として食べていたことから「お菓子の神社」ともいわれるようになりました。

元々は、熊野九十九王子「所坂（ところざか）王子」で、明治時代に、塔下王子と橘本王子社を合祀して橘本神社となりました。植物の野老（ところ・山野に生える、ヤマノイモ科の多年生ツル草）がこの地域に多く自生していたことから、所坂と名付けられたようです。